「このカニ、見た目以上に身がすごい！」と思わず驚かされるのが、奄美の海で出会える大型のカニ、ノコギリガザミです。
島では「ガサム」と呼ばれ、太く力強いハサミと、ずっしりとした体が特徴。一般的なワタリガニよりも大型になり、食べ応えのある身を楽しめる高級なカニとして知られています。
ノコギリガザミの魅力は、何といってもぎっしり詰まった身です。
脚やハサミの中にはしっかりと身が入り、食べるとほどよい弾力のあとにカニらしい甘みが広がります。大型の個体は特に迫力があり、殻を割って身を取り出す時間まで含めて楽しみたいカニです。
また、ノコギリガザミは海だけでなく、河口やマングローブなど、海水と淡水が混ざる環境にも関わりながら暮らしています。奄美の豊かな自然を感じさせてくれる、南の地域らしいカニのひとつです。
シンプルにゆでたり蒸したりすると、身の甘みをそのまま楽しめます。さらに、殻から出る旨味を使ったカニ汁も格別です。
豪快な見た目と、それに負けない身の美味しさ。
奄美の海の恵みを感じられる、存在感たっぷりのカニです。
ノコギリガザミとは？【島名】ガサム
ノコギリガザミは、ワタリガニの仲間に分類される大型のカニです。
暖かい地域に分布しており、奄美や沖縄などの南の島でも見られます。
名前の由来は、甲羅の縁に並ぶギザギザした突起。その姿がノコギリの歯のように見えることから、「ノコギリガザミ」と呼ばれるようになりました。
太く発達したハサミも大きな特徴です。
見た目にはかなり迫力がありますが、その中には食べ応えのある身が詰まっています。
また、ノコギリガザミの仲間は、河口や干潟、マングローブ周辺などにも生息しています。
海と陸が近い、複雑で豊かな環境で育つことも、このカニの面白いところです。
ノコギリガザミの旬の時期
ノコギリガザミは、地域によって美味しい時期に違いがあるカニです。
資料によっては雄と雌でも旬が異なるとされており、一年を通して漁獲される地域もあります。
そのため、奄美の地魚図鑑では無理に「○月だけが旬」と限定せず、通年としておくのが分かりやすいでしょう。
ただし、カニは季節や脱皮の状態によって身入りが変わります。
同じノコギリガザミでも、その時に水揚げされた個体の状態によって美味しさが変わるため、身の詰まった良い個体に出会えた時は特に楽しみなカニです。
ノコギリガザミの味の特徴
ノコギリガザミの魅力は、大型の体に詰まった身と、しっかりした甘みです。
脚が長いズワイガニなどとは違い、太いハサミや胴の部分にも食べ応えがあります。
身はほどよく締まっていながら硬すぎず、噛むほどにカニらしい甘みと旨味が広がります。
また、大型の個体は身の量も多く、食べた時の満足感があります。
カニ味噌も楽しめますが、ノコギリガザミの場合は、まず身そのものの美味しさを味わいたいカニです。
蒸したりゆでたりして、殻を割りながら豪快に食べる。
そんな食べ方がよく似合います。
ノコギリガザミのおすすめの食べ方
塩ゆで
ノコギリガザミの味を楽しむなら、まずはシンプルな塩ゆでです。
火を通すことで身が食べやすくなり、カニ本来の甘みと旨味を楽しめます。
太いハサミや胴の部分まで、じっくり味わいたい食べ方です。
蒸しガニ
蒸して仕上げると、カニの旨味が逃げにくくなります。
身の味をしっかり感じたい時におすすめです。
大型のノコギリガザミは見た目にも迫力があり、蒸し上がった姿を目の前にすると、ついつい食べる前から期待が高まります。
カニ汁
ノコギリガザミは、身を食べた後の殻にも旨味が残っています。
頭や甲羅を使って汁物にすると、カニの風味がじんわりと溶け出します。
味噌汁にすれば、濃厚すぎず、それでいてしっかりとしたカニの旨味を楽しめます。
まとめ
ノコギリガザミ（棘鋸蝤蛑・島名：ガサム）は、奄美など暖かい地域に生息する大型のカニです。
太いハサミと迫力のある姿が特徴ですが、本当の魅力はその中に詰まった身。
ほどよい弾力と、噛むほどに広がる甘みを楽しめる、食べ応えのあるカニです。
塩ゆでや蒸しガニで豪快に身を味わい、最後はカニ汁で殻から出る旨味まで楽しむ。
そんな食べ方がぴったりの、奄美の海と豊かな自然を感じさせてくれる一品です。
